Le tennis : un allié puissant pour votre cœur
Le tennis est souvent perçu comme un sport technique, mentalement exigeant et réservé à ceux qui manient bien la raquette. Pourtant, au-delà du plaisir du jeu et de la stratégie, il a un impact remarquable sur un autre aspect fondamental : la santé cardiovasculaire. Et cet effet bénéfique n’est pas réservé aux pros du circuit ATP ou WTA. Jouer régulièrement, même à un niveau amateur, peut transformer votre cœur en une véritable machine bien huilée.
Dans cet article, nous allons explorer pourquoi et comment le tennis influence positivement le système cardiovasculaire. Quelle que soit votre expérience sur les courts, les arguments qui suivent devraient vous convaincre que taper dans la balle, c’est aussi investir dans votre longévité.
Une dépense énergétique au service du cœur
Le tennis est un sport dit « intermittent » : alternance de courtes périodes d’efforts intenses et de phases de repos actif. Ce type d’exercice sollicite fortement le système cardiovasculaire, obligeant le cœur à s’adapter rapidement à des pics d’effort. Résultat ? Une amélioration progressive de la capacité cardiorespiratoire.
Une étude publiée dans le British Journal of Sports Medicine (2017) a d’ailleurs classé le tennis parmi les sports associés à une réduction significative du risque de mortalité. Les joueurs réguliers affichaient jusqu’à 56 % de réduction du risque de décès lié à une maladie cardiovasculaire comparativement aux non-sportifs.
En termes d’intensité, une partie de tennis peut faire monter la fréquence cardiaque jusqu’à 70 % ou 80 % de la FCM (fréquence cardiaque maximale), ce qui correspond à une zone optimale pour renforcer le cœur. Plus encore : lors de matchs prolongés ou de sessions d’entraînement avec balles illimitées, le rythme peut s’approcher de celui du fractionné. Et on sait combien les exercices par intervalles sont efficaces pour améliorer l’endurance cardiovasculaire.
Renforcement de la circulation sanguine et baisse de la tension artérielle
En jouant au tennis, on incite le cœur à pomper plus efficacement le sang. Cette meilleure circulation permet aux muscles d’être mieux oxygénés, et à l’organisme d’éliminer plus rapidement les déchets métaboliques comme l’acide lactique. À terme, cela diminue la pression sur les artères.
Plusieurs recherches ont démontré qu’une pratique régulière du tennis (2 à 3 fois par semaine pendant au moins 30 minutes) pouvait :
- Faire baisser la tension artérielle de manière significative après quelques semaines
- Réduire le taux de cholestérol LDL (« mauvais cholestérol »)
- Augmenter les niveaux de HDL (« bon cholestérol »)
Autrement dit, le tennis agit comme un médicament naturel contre plusieurs facteurs de risque cardiovasculaires. Et il ne nécessite ni ordonnance, ni passage en pharmacie, juste une raquette, quelques balles et une paire de chaussures adaptées.
Une mise en mouvement complète du corps
À la différence du cyclisme ou de la natation, le tennis est un sport dit « multidirectionnel ». On court vers l’avant, on recule, on pivote, on saute, on s’élance. Tous les groupes musculaires sont mis à contribution. Cette pluralité de mouvements oblige le cœur à irriguer plusieurs zones en même temps, donc à travailler plus efficacement.
Un match en simple de niveau loisir peut faire parcourir entre 3 et 5 kilomètres, le tout en fractionné et avec des changements de rythme constants. Ajoutez à cela les petites explosions de vitesse, les déplacements latéraux, les reprises d’appui rapides… et vous obtenez une séance cardio complète, bien plus variée qu’une course sur tapis roulant.
Réduction du stress et balance cortisol/adrenaline
Le cœur n’est pas uniquement sensible aux efforts physiques : il l’est tout autant au stress. Or, jouer au tennis permet de réguler les hormones liées au stress, notamment en réduisant le taux de cortisol dans le sang.
Comment ? En concentrant profondément l’attention sur le jeu, en se déconnectant des tracas quotidiens, et en libérant une bonne dose d’endorphines après l’effort. Ce cocktail d’hormones favorise la détente psychique et participe à l’équilibre nerveux… un élément souvent sous-estimé dans la prévention cardiovasculaire.
Pour ceux qui aiment le format double, l’aspect social du tennis ajoute une dimension supplémentaire bénéfique : lien social, motivation collective, plaisir partagé. Et cet impact indirect sur la santé cardiaque est tout sauf négligeable.
Ce que dit le terrain : témoignage et retour d’expérience
Lors de ma formation avec un groupe d’adultes de 40 à 60 ans dans un club de la région de Montpellier, j’ai pu observer des évolutions intéressantes en à peine quelques mois :
- Une joueuse ayant un début d’hypertension a constaté une réduction atteignant près de 12 mmHg sur sa pression systolique après six mois de pratique bihebdomadaire.
- Un ancien coureur blessé au genou, reconverti au tennis, a vu son VO2max s’améliorer de 15 %, tout en perdant près de 5 kg de masse grasse.
- Plusieurs joueurs ont également affirmé ressentir une meilleure qualité de sommeil et une plus grande résistance à la fatigue quotidienne.
Ces changements ne sont pas anecdotiques. Ils confirment ce que de nombreuses études avancent, mais qu’il faut parfois voir sur le terrain pour le croire pleinement.
À quelle fréquence jouer pour en tirer des bénéfices cardio ?
Pas besoin d’un entraînement quotidien façon Djokovic. Pour bénéficier des effets cardiovasculaires du tennis, la recommandation générale est de pratiquer :
- 2 à 3 séances par semaine
- De 45 minutes à 1h15 chacune
- À intensité modérée à soutenue, selon votre niveau
L’intensité peut augmenter progressivement. Inutile de chercher la compétition dès les premières balles, surtout si vous reprenez une activité physique. L’essentiel est de garder une régularité dans la pratique et de varier les formats : séance de panier avec coach, matchs en simple, doubles amicaux, ou encore jeux ciblés en club.
Et si on reprenait la raquette ?
Les bénéfices du tennis sur le cœur sont multiples, prouvés scientifiquement et observables sur le terrain. Endurance, rythme cardiaque, tension artérielle, gestion du stress et plaisir du jeu : tout concourt à faire du tennis un sport complet, accessible et gratifiant.
Que vous soyez sportif aguerri à la recherche d’une activité complémentaire ou débutant motivé par un objectif santé, le tennis est une porte d’entrée intéressante vers un mode de vie plus actif et protecteur pour votre système cardiovasculaire.
Alors, pourquoi ne pas ressortir cette raquette qui prend la poussière au fond d’un placard ? Le premier set n’attend que vous. Et votre cœur, lui, n’a rien contre une petite montée au filet.