Comprendre son niveau de jeu : la base pour bien choisir
Avant de plonger dans les spécificités techniques, une chose est essentielle : être lucide sur son niveau de jeu. Trop souvent, je croise des joueurs récréatifs armés de raquettes destinées aux professionnels — un mauvais choix qui peut freiner votre progression, augmenter le risque de blessure, et surtout, gâcher le plaisir de jouer.
On distingue généralement trois grandes catégories de joueurs :
- Débutants : joueurs avec peu ou pas d’expérience, ayant encore des difficultés à enchaîner les échanges et à bien centrer la balle.
- Intermédiaires : joueurs réguliers, capables de tenir des rallyes, avec une technique en développement mais encore des lacunes sur certains coups spécifiques.
- Avancés : joueurs confirmés maîtrisant les fondamentaux techniques, adaptant leur stratégie de jeu, souvent classés en compétition.
Identifier votre profil avec honnêteté vous évite de choisir une raquette inadaptée à votre pratique. Une raquette trop exigeante peut alourdir vos mouvements, tandis qu’un modèle trop basique limitera votre progression.
Poids et maniabilité : trouver le bon compromis
Le poids d’une raquette influence directement la maniabilité, la puissance et la stabilité à l’impact. Pour schématiser :
- 270 – 290 g : poids léger, adapté aux débutants pour faciliter la prise en main et les gestes rapides.
- 290 – 310 g : catégorie intermédiaire idéale pour les joueurs en progression cherchant davantage de stabilité.
- 310 g et plus : poids lourds réservés aux joueurs avancés, nécessitant une bonne technique et une condition physique solide.
- Grand tamis (>660 cm²) : recommandé aux débutants, il maximise la zone de frappe (sweet spot) et compense les erreurs techniques.
- Tamis moyen (630–660 cm²) : bon compromis pour les joueurs intermédiaires souhaitant améliorer la précision sans trop perdre en tolérance.
- Petit tamis (<630 cm²) : réservé aux joueurs expérimentés cherchant le contrôle et capables de centrer systématiquement leurs frappes.
- Équilibre en tête (33 cm ou plus) : apporte puissance et inertie, idéal pour les échanges du fond du court. Apprécié des débutants pour faciliter la frappe.
- Équilibre neutre (vers 32 cm) : bon équilibre entre maniabilité et puissance. Recommandé aux joueurs en progression.
- Équilibre en manche (<32 cm) : favorise le contrôle et la maniabilité, apprécié des joueurs compétiteurs jouant en cadence.
- Plan de cordage 16×19 : plus ouvert, il favorise les effets (topspin) et donne plus de puissance, adapté aux joueurs débutants et intermédiaires.
- Plan 18×20 : plus serré, il offre davantage de contrôle et de durabilité, idéal pour les joueurs avancés à la recherche de précision.
- Débutant : Head Ti.S6 ou Babolat Evoke 105. Raquettes légères, avec grand tamis et équilibre en tête pour faciliter la puissance de base.
- Intermédiaire : Wilson Clash 100 ou Babolat Pure Drive Team. Bon compromis entre tolérance et contrôle, permettant de développer un jeu varié.
- Avancé : Head Radical Pro, Wilson Blade 98 ou Yonex VCore 98. Raquettes plus exigeantes, offrant un excellent retour d’énergie et un contrôle accru pour les joueurs à forte intensité.
- Se fier uniquement à la marque : chaque fabricant propose une large gamme destinée à différents niveaux. Babolat, Head, Wilson… aucune marque n’est réservée aux pros.
- Choisir la raquette “de son joueur préféré” : idolâtrer Nadal ou Federer est une motivation, mais leur matériel ne vous conviendra probablement pas sans adaptation. Prenez ce modèle… et 200 heures d’entraînement !
- Négliger la fatigue musculaire : si vous sortez de vos sessions avec mal à l’épaule ou au coude, peut-être que la raquette est trop lourde… ou que votre technique demande encore un cadre plus tolérant.
Un exemple concret : un joueur amateur de 45 ans, qui joue une à deux fois par semaine en loisir, aura tout intérêt à opter pour une raquette autour de 285 g. Cela lui apportera confort et légèreté, sans surcharger son épaule.
La taille du tamis : tolérance ou précision ?
Le tamis, c’est la surface cordée de la raquette. Plus il est grand, plus il offre de tolérance sur les frappes décentrées. À l’inverse, un tamis plus petit permet un meilleur contrôle… à condition de bien centrer la balle.
Si vous hésitez entre deux tailles, privilégiez toujours le confort et la tolérance. Rien de plus frustrant que de jouer avec une raquette “trop ambitieuse” pour son niveau actuel.
Équilibre : tête lourde ou manche lourd ?
L’équilibre d’une raquette fait référence à la répartition de son poids. C’est un paramètre technique souvent négligé par les joueurs, alors qu’il joue un rôle majeur dans les sensations de jeu.
À noter : le même poids peut offrir des sensations très différentes selon l’équilibre. Deux raquettes de 300 g n’auront pas le même comportement si l’une est équilibrée en tête et l’autre au manche.
Cordage et plan de cordage : un facteur souvent sous-estimé
Beaucoup choisissent leur raquette en se focalisant uniquement sur le cadre… en oubliant que le cordage joue tout autant sur les performances.
Exemple de terrain : au club, Marc (classement 15/5) a gagné en régularité en passant d’une raquette 16×19 à un modèle 18×20, car le plan serré mettait moins d’effet involontaire sur ses frappes à plat.
Quant au type de cordage (mono ou multifilament), le choix dépend de vos sensations, votre fréquence de jeu et surtout… de vos articulations. Si vous êtes sujet aux douleurs au coude (tendinite du tennis elbow), privilégiez un multifilament couplé à une tension raisonnable (23–25 kg).
Taille du manche : une question de prise en main
La taille du manche (aussi appelée grip) se choisit en fonction de la taille de votre main. Un mauvais choix peut provoquer des douleurs, voire accentuer des pathologies chroniques.
Méthode rapide pour choisir : tenez la raquette comme en situation de jeu, en coup droit, et insérez l’index de votre main non dominante entre la paume et le majeur de la main qui tient la raquette. Si l’espace est juste, la taille est correcte. Trop d’espace ? Le grip est trop gros. Pas d’espace ? Trop petit.
En général, les tailles de manche varient de L1 (très petit) à L5 (très gros). La plupart des hommes choisissent une taille L3, les femmes un L2. Mais encore une fois, c’est une indication. Votre confort prime.
Quelle raquette pour chaque niveau ? Exemples concrets
Passons à des modèles spécifiques en fonction du niveau. Attention, ce ne sont pas des prescriptions absolues, mais des repères basés sur des profils typiques.
Le mieux reste de tester plusieurs modèles si possible. De nombreux clubs ou enseignes spécialisées proposent des tests gratuits ou payants remboursables. N’hésitez pas à comparer les sensations en match, et pas uniquement à l’échauffement.
Petites erreurs à éviter (et conseils de terrain)
Un dernier conseil pragmatique : faites confiance à vos sensations. Sur le terrain, c’est vous qui tenez la raquette, pas la fiche technique. Si vous jouez détendu, sans forcer, avec une régularité accrue… c’est que vous êtes sur la bonne voie.
Une raquette qui évolue avec vous
Choisir une raquette n’est pas un choix définitif. Votre matériel doit évoluer avec vous. En début de saison, vous pouvez avoir besoin d’un cadre plus tolérant le temps de retrouver vos repères. Et à mesure que vous progressez, la recherche de contrôle et de précision vous orientera vers d’autres modèles.
La vérité, c’est que la « meilleure » raquette n’existe pas. Il existe celle qui correspond à votre jeu aujourd’hui. Et celle que vous découvrirez demain, quand votre coup droit deviendra plus explosif, quand votre revers gagnant se dessinera… ou simplement quand vous déciderez de revoir votre style de jeu.
Faites de votre raquette une alliée, pas une contrainte. Et souvenez-vous : au tennis comme ailleurs, les bons outils ne font pas le champion… mais ils peuvent clairement accélérer la progression.